Nghĩa vụ cấp dưỡng cho con khi cha mẹ ly hôn là một nghĩa vụ pháp lý mà cha hoặc mẹ bắt buộc phải làm đối với con, nếu con là người chưa thành niên hoặc đã thành niên mà không có khả năng lao động và không có tài sản để tự nuôi mình, khi không là người trực tiếp nuôi dưỡng con sau khi đã chấm dứt quan hệ hôn nhân bằng việc đóng góp tiền hoặc hiện vật tương ứng với nhu cầu thiết yếu của con đồng thời phù hợp với khả năng thực tế của mình để bù đắp những tổn thất về mặt vất chất cho con khi con không được chung sống đồng thời với cha và mẹ. Theo Điều 110 Luật Hôn nhân và gia đình năm 2014, đối tượng được cấp dưỡng bao gồm: Con chưa thành niên, con đã thành niên không có khả năng lao động và không có tài sản để tự nuôi mình trong trường hợp không sống chung với con hoặc sống chung với con nhưng vi phạm nghĩa vụ nuôi dưỡng con.
Đối với con chưa thành niên, người không trực tiếp nuôi con có nghĩa vụ cấp dưỡng cho đến khi con đủ 18 tuổi. Tuy nhiên, pháp luật hiện hành chưa quy định cụ thể thế nào là “nghĩa vụ nuôi dưỡng” cũng như tiêu chí đánh giá việc cha hoặc mẹ có thực hiện đầy đủ nghĩa vụ này hay không. Đây là một trong những khó khăn khi giải quyết tranh chấp trên thực tế.
Đối với con đã thành niên, việc xác định có thuộc trường hợp được cấp dưỡng hay không còn phức tạp hơn. Luật yêu cầu đồng thời phải đáp ứng hai điều kiện là không có khả năng lao động và không có tài sản để tự nuôi mình. Tuy nhiên, hiện nay chưa có văn bản hướng dẫn thống nhất về cách xác định hai điều kiện này. Trong thực tiễn xét xử, việc đánh giá “không có khả năng lao động” chủ yếu dựa trên hồ sơ, chứng cứ và nhận định của Tòa án trong từng vụ việc cụ thể. Trong khi đó, tiêu chí “không có tài sản để tự nuôi mình” cũng chưa được giải thích rõ, dẫn đến nhiều cách hiểu và áp dụng khác nhau. Bên cạnh đó, pháp luật hiện hành cũng chưa có quy định riêng đối với trường hợp con đã đủ 18 tuổi nhưng vẫn đang theo học tại các cơ sở giáo dục như cao đẳng, đại học. Đây là nhóm đối tượng có đủ khả năng lao động về mặt sức khỏe nhưng trên thực tế vẫn phụ thuộc phần lớn vào sự hỗ trợ tài chính của gia đình.
